Reprodução I: A hierarquia

Os peixes palhaços formam unidades sociais compostas, tanto na natureza quanto em aquários coletivos. Dentro de cada grupo há um tamanho baseado na hierarquia de dominância, sendo a fêmea o maior peixe, o macho dominante (reprodutor funcional) o segundo maior e os machos não reprodutivos os menores. Apenas a fêmea e o macho dominante formam um casal, uma vez que quase todas as espécies de peixes palhaços são monogâmicas.

É interessante ressaltar que todos os peixes palhaços iniciam suas vidas como machos porém, dentro de um grupo, o peixe maior e mais dominante se torna a fêmea. Além disso, caso a fêmea de um grupo morra, o macho dominante pode mudar de sexo, tornando-se então a fêmea reprodutora, ao mesmo tempo em que o maior dos outros machos não reprodutivos cresce e se torna o novo reprodutor funcional. Tal processo de mudança do sexo masculino para feminino é conhecido como protandria, e só é possível pois os peixes palhaços são hermafroditas protândricos(eles nascem com a capacidade de desenvolver ambos os sexos, embora os órgãos sexuais masculinos se desenvolvam primeiro).

Vale ressaltar que em um grupo nunca há mudança de sexo de uma fêmea funcional para um macho funcional, caso aja necessidade. Apenas outro macho no grupo que não esteja apto para a reprodução pode se tornar o macho com capacidade para se reproduzir.

A presença do macho dominante acaba retardando o crescimento e a maturação dos outros machos no grupo, que acabam não tendo capacidade de se reproduzir nestas circunstâncias com a fêmea, até porque são repelidos com agressividade pelo macho funcional.

É importante atenção na criação de peixes em grupos. Os membros dominantes, principalmente quando estão em fase de formação de casal,  podem tanto evitar quanto matar os outros peixes  que tenham um tamanho parecido ao deles.

REFERÊNCIAS:

*    PATERSON, S. – Size and Growth Modification in Clownfish. Nature, Vol 424, 10 de julho de 2003. www.nature.com/nature

* BUSTON, Peter M,. Size and growth modification in clownfish. Nature 424: 145- 146, 2003.

* G. GOPAKUMAR; RANI MARY GEORGE; S. JASMIN. Breeding and Larval Rearing Of the Clownfish Amphiprion Chrysogaster. Marine Fisheries Information Service. 8-11. 1999.

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